La previsión estratégica como brújula del sistema de salud
El sistema de salud colombiano atraviesa una encrucijada estructural que ninguna reforma coyuntural puede resolver sin visión de largo plazo, y es precisamente en este contexto donde la previsión estratégica se convierte en una herramienta indispensable para directivos, legisladores y planificadores sanitarios.
A diferencia de la planeación tradicional, que proyecta el pasado hacia el futuro, la previsión estratégica construye escenarios alternativos a partir de señales débiles, tendencias emergentes y variables críticas de incertidumbre, permitiendo que las organizaciones se preparen para múltiples futuros posibles en lugar de apostar por uno solo.
Lecciones de la pandemia y la necesidad de anticipación sanitaria
La crisis del COVID-19 expuso con crudeza las fragilidades del modelo colombiano de aseguramiento: desarticulación entre el régimen contributivo y el subsidiado, escasez de talento humano especializado en zonas rurales, y una capacidad hospitalaria insuficiente ante escenarios de demanda masiva.
Estos déficits no eran desconocidos para los expertos, pero la ausencia de mecanismos formales de previsión estratégica impidió que las alertas tempranas se tradujeran en políticas preventivas.
Desde 2023, el Ministerio de Salud y Protección Social ha impulsado ejercicios de construcción de escenarios con horizonte al año 2035, incorporando variables como el envejecimiento acelerado de la población, el aumento de enfermedades crónicas no transmisibles, la migración de venezolanos con necesidades de atención no cubiertas y los efectos del cambio climático sobre la morbilidad en regiones como la Orinoquia y el Pacífico colombiano.
Metodologías aplicadas: del Delphi a los talleres de escenarios
Entre las metodologías más utilizadas en los ejercicios de previsión estratégica sanitaria en Colombia se destacan tres enfoques complementarios.
- Método Delphi estructurado: empleado por la Universidad Nacional de Colombia y el Instituto Nacional de Salud para consultar a paneles de expertos sobre variables críticas como la cobertura universal efectiva, la telemedicina estructural y la financiación sostenible del sistema.
- Construcción de escenarios mediante ejes de incertidumbre: adoptada por entidades como el Departamento Nacional de Planeación para identificar cuatro futuros posibles del sistema, desde un escenario de consolidación con equidad hasta uno de colapso financiero gradual.
- Análisis de tendencias con vigilancia tecnológica: que permite a hospitales universitarios como el Hospital San Ignacio y la Clínica Las Américas anticipar disrupciones tecnológicas con impacto clínico y organizacional.
Cada una de estas herramientas tiene mayor potencia cuando se combina con gobernanza participativa, es decir, cuando los escenarios no los construyen solo los técnicos sino también los actores del sistema: pacientes, trabajadores de la salud, aseguradoras y entes territoriales.
Tres escenarios para el sistema de salud colombiano hacia 2035
Un ejercicio reciente de previsión estratégica desarrollado con apoyo de la Organización Panamericana de la Salud identificó tres escenarios plausibles para Colombia en la próxima década.
El primer escenario, denominado «fragmentación persistente», proyecta un sistema donde las brechas entre regímenes se agravan, la corrupción en las EPS sigue sin resolverse estructuralmente y la carga de enfermedad crónica desborda la capacidad instalada, especialmente en departamentos como Chocó, Vichada y La Guajira.
El segundo escenario, llamado «transición digital sin equidad», contempla una adopción masiva de tecnologías de salud digital en centros urbanos, pero con una ampliación de la brecha de acceso en territorios rurales donde la conectividad sigue siendo precaria, lo que generaría un sistema de dos velocidades profundamente inequitativo.
El tercer escenario, el más deseable pero también el más exigente en términos de voluntad política, plantea una «reforma sistémica con anticipación», en la que la previsión estratégica institucionalizada permite ajustar los mecanismos de financiación, redistribuir el talento humano en salud y preparar la infraestructura hospitalaria para los perfiles epidemiológicos que ya son predecibles desde hoy.
Institucionalizar la previsión estratégica en el sector salud
Para que estos ejercicios dejen de ser documentos de consultoría y se conviertan en instrumentos de gobernanza real, Colombia necesita crear unidades permanentes de previsión estratégica al interior del Ministerio de Salud, de las secretarías departamentales y de los grandes hospitales públicos.
Experiencias como la de la Agencia de Evaluación de Tecnologías Sanitarias del Reino Unido o el Observatorio Español del Sistema Nacional de Salud demuestran que cuando la previsión está institucionalizada, los ciclos de reforma son más cortos, menos costosos y políticamente más sostenibles.
Colombia tiene el capital humano, las instituciones académicas y la experiencia acumulada en planeación territorial para dar este salto, pero requiere una decisión política que eleve la previsión estratégica al rango de política de Estado en salud.
Fuentes
- Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia – Plan Decenal de Salud Pública 2022-2031, 2022
- Organización Panamericana de la Salud – Salud en las Américas: Resumen del Panorama Regional, 2023
- Departamento Nacional de Planeación – Misión para la Transformación del Campo y visión prospectiva del sistema de salud rural, 2023
- Instituto Nacional de Salud de Colombia – Informe de Evento: Vigilancia epidemiológica y capacidades de respuesta, 2024
- Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Medicina – Escenarios futuros del aseguramiento en salud en Colombia: un análisis Delphi, 2023